chemo

Hoy estuve en el Dana Farber con Miren y Kalina, mis acompañantes para la que esperamos sea la última sesión de quimioterapia. Fue una sesión como todas las anteriores, aunque creo que duró un poco menos que el promedio, algo así como tres horas (no tres y media). Mis acompañantes me trajeron un poco de comida basura, mientras esperábamos que me acabaran de inyectar los venenos y tenemos esta foto de venenos a un lado, inyectados, y venenos al otro (hasta carcinogénicos deben ser) en el otro.

Después del tratamiento, las y los enfermeros se acercaron a darme un ponqué y una botella de jugo de uva (no alcohólico) de regalo y aplaudieron un poco. Un bonito detalle. Para celebrar fui con Miren a ver Batman Begins. Kalina prefirió no ir porque no se estaba sintiendo muy bien. Entonces... celebración... ya se acabó la quimio y sólo queda la radio. El lunes tengo cita con el Dr. Mauch para planear eso. No quiero pensar mucho en eso, hasta que llegue. No sé si será mejor o peor que la quimio.

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Today I went in for my last chemo at Dana Farber. Miren and Kalina went with me this time and we even had some fun. It was the usual uneventfull except that at they two brought me some McDonalds food. Look at the picture: poison coming in through the I.V. on the left and poison being eaten with the right (that food is probably even carcinogenic). At the end of the treatment today I was so excited I stood up saying "I'm done," and the nurses came by clapping and gave me a cake and some non-alcoholic beverage. It was really nice of them.

After the hospital, Miren and I went to see Batman Begins. Not a bad movie. Fun, entertaining... that's what you'd expect, right?

Now I only have the radiation therapy left. I will see Dr. Mauch on Monday to plan that. I remember him saying it would be around three weeks and done daily. So much fun! Apparently it will make me tired, but it will not cause nausea. I am also starting to grow my hair back.

So, in short, first part of the treatment is over... 16 weeks of chemotherapy are over. Yay! It is time for a small celebration. No yet complete celebration, but some. On that same note, my room mates and I are having a party on Friday. If some of my readers didn't get the evite, feel invited and drop me a line confirming if you're gonna come, asking for the address, number and time!

[Pardon the typos, I'll profread tomorrow. | Perdón por los errores, revisaré mañana. Estoy cansado.]

Hoy fue la quimioterapia 4A, la penúltima del programa que determinamos al inicio con la Dra. LaCasce. Larra, mi enfermero de siempre está de vacaciones, así que esta vez fue una enfermera nueva para mí, muy simpática también, de nombre Mary Jean, MJ. Me chuzó la primera vez y la vena no quiso colaborar, entonces le tocó chuzarme una segunda. De pronto se debió a le presencia de mi padre que, sí señores, ¡¡está aquí conmigo desde el lunes!! (Mentiras padre, es por molestar lo de tu presencia causando problemas con mis venas). Después, con la segunda chuzada todo salió bien, como de costumbre y sin novedad, excepto que ¡mi padre me acompañó! Duró las tradicionales tres horas y media todo el procedimiento y a eso de la mitad pasó la Dra. a revisar como iba todo, preguntarme por mis pulmones y hacerme un rápido examen. Dijo que soy buen paciente, que nunca me quejo y tengo buen ánimo y que todo va bien. Además me dijo que había hablado con el Dr. Rosenthal aquí en la U. y que él había dicho que si por algún motivo se necesitaba más tratamiento después del seguro no se preocupara que él podía colaborar con eso. Ya veremos. Espero que no sea necesario y que si lo es, Rosenthal sí ayude. Ya veremos. Por ahora estoy contento de estar acabando este envenenamiento quincenal llamado quimioterapia: ¡sólo queda uno más! ¡Fuerza equipo!
¡Como siempre gracias a todos por su apoyo y ahí vamos bien!
Después de la quimio fuimos a comer al North End, el barrio italiano. Una buena y barata lasagna.
Un abrazo a todos los lectores. Gracias por su juicio leyendo y por estar ahí... hasta los que nunca hacen comentarios, yo sé que ahí están... no se pueden esconder... ja ja ja.

Seventh chemo today. I went with my dad this time, who's been here since Monday... living in a dorm, LOL. We went to Dana-Farber and there was new nurse because my regular one, Larry, is on vacation. MJ, Mary Jean, was very nice and helpful. She put in the I.V., and the rebelious vein didn't wanna let it work, so she had to pull it out and pinch me again in a different place. Not a lot of fun, but this one worked fine. It was quite uneventful, as it usually is. She said I've been a good patient, not complaining much, and usually with good spirits. She also said it's all going fine thus far and the PET scan on the 30th will tell us definitively if the lymphoma is completely gone. Anyway, I still have one more chemo (I'm thrilled that's almost over) and the about three weeks of radiation therapy. I have an appointment with another doctor to plan that on June 20th.
After the chemo we went to have dinner in the North End. We went to the same Italian restaurant I had gone with with my dorm mates last week. Good and cheep. Ha.
Thanks for all your support, my dear friends and readers (and those who don't read, too).
Dr. LaCasce came by

I decided to change strategies this weekend to deal with the side-effects. Since most things in life are merely psychological, I decided to try and act the most normally possible. I am, and after taking some pills for the nausea, I'm feeling fine. I think part of the crappiness of the last few weeks was due to my spirits going down. I'm not gonna let that happen any more. So, I'm O. K. today. That is the new strategy: pretend I'm good, and feel good about it.

Decidí cambiar la estrategia para lidiar con la maluquera post quimio. Como la mayoría de las maluqueras en la vida son pura psicología, voy a simplemente actuar como si nada, normalmente. Ahora estoy, después de unas pocas pepas para las náuseas, bien. Creo que una buena parte de las maluqueras de las pasadas semanas eran debidas a bajones de ánimo. Eso no va a seguir pasando. Ahora estoy bien y la estrategia será pretender que estoy bien para sentirme bien.

Abstract:
Donde se narra que el tratamiento va bien, aunque los efectos secundarios fueron más fuertes esta semana, que la primavera ya llegó, ahora sí, aunque la nieve no perdona y aún cae a veces, que queda muy poco tiempo para el fin del semestre y eso me mantendrá sumamente ocupado, y que aún no consigo trabajo, aunque tampoco es que haya mandado miles de hojas de vida.

Finally an English blog! Sorry I took so long.

Yesterday afternoon I went to my third chemotherapy session. I decided to have lunch before going there and was a little late, just about fifteen minutes past my time, nothing problematic. I went alone, since the friend who was coming with me got sick, and it didn't seem wise to bring a sick person to a place where everyone has their defenses low and don't wanna catch anything. As usual they took my vital signs when I got there, and I don't know what's wrong with this cancer, but I was told I would lose weight, and I keep gaining it! I've gained 20 lb. since I came here in September and 2 since my previous chemo. At this rate I will be 200 pounds in a couple years! Well... whatever...

Larry, the nurse, said he liked my new hairdo. As usual, he put the I.V. in and gave the nausea pills (like ten of them). This time something went wrong with the I.V. and he had to put in another one at a different site, using a different vein. The first started swelling and hurting just with saline solution, which was a sign that something was wrong. The second one worked fine. While he was pumping the Vinblastine and Adriamiacine, Dr. LaCasce came by, asked me a few questions, listened to my heart and lungs and felt my lymph nodes. She said she was sure they were a lot smaller now... I think they are but cannot really tell myself. I do know my face doesn't look bigger on one side, so I think she might be right... and well, she's the doctor and she should know. She ordered a pulmonary function test before the next infusion, to check how things are (remember how one of the drugs was bad for the lungs) even though I have not felt any shortness of breath or anything that may indicate trouble. She left after that and all continued as usual with the other drugs. I was so tired after the long night finishing an essay that was due yestarday afternoon, that I slept through most of it. I'm actually glad I went alone... whoever would have gone with me would have been really bored!

When it was all over I walked to the shuttle and got into a crowded one that took me back to the Yard in about 40 minutes (there was heavy traffic). I wasn't feeling sick or badly or anything and made myself a steak and some fried potatoes when I came back. Then I got a headache, something that has happened the last two times, and I forgot to mention to the doctor, so I went to bed relatively early, at around 10:00. After a few hours of sleep, I woke up at around 4 A.M. with a terrible heartburn. I tried to go back to sleep and couldn't, so I got up and wrote the Spanish blog... then went back to bed and slept for a while more.

The heartburn didn't go away unless I sat (or stood), so I ended up getting up at around 7 A.M. and doing some work, including checking out every one of the people/companies/institutions that were coming to the career fair at Gutman today. Have you guys seen how lousy those things are for us TIE students (the one in NY I went to was a waste of time... too)? There were barely two things that looked remotely interesting, and I could just apply online to those... Anyway... just a tiny rant at how bad a job the career services do for us TIEers. At 10A.M. I was so tired I slept sitting on my chair for a few hours, so much I missed lunch and was up barely on time for the highlight of my day, a meeting with President Summers at 3:15 at his office in Mass. Hall.

Yes, you read well, a meeting with the man that presides the second largest non profit in the world after the Catholic Church (or so they say), Larry Summers. My doctor had offered to put me in touch with him, since he had, in his twenties gone through what I am going through and was willing to speak about it. I thought it would be a good chance to meet such an interesting character, and finally did this afternoon.

He was very nice to me. He told me about his experience with the treatment and I could relate to most what he said: "There was no 20 minute period in those days when I didn't think about having cancer, but it ends." He was incredibly supportive, and even gave me his home number in case I got demoralized and needed to talk to someone. Yeah, right... "hi, Larry, this is Fernando..." Anyway, that was an interesting meeting and it did help to see someone who had gone through all this, knew what it was like and encouraged me by saying "it all ends!" He also said he was a junior professor by the time, on sabbatical, but was able to write research papers and be productive during the treatment, which also makes me think I will make it, even feeling as tired as I do sometimes, like today, and these first days after the poisoning/infusion.

On a lighter note, I saw "Sin City" (again) today and enjoyed it. If you haven't seen it, it's quite the fun movie!

Thanks for all the support I've received lately, the nice comments about my new look and so on... I'll keep writing and going.

Sorry the English version took so long, but now you guys have a lot more information than those who read the Spanish one ;-).

English version coming soon.

Siendo las cuatro de la mañana en esta nueva hora de ahorro de luz solar que empezó hace unos cuantos días y nos quita sol por la mañana para dárnoslo por la tarde, me despertó una agriera un poco insoportable (sí, demasiada información para algunos, lo sé) y después de luchar un rato por volverme dormir decidí que lo mejor sería levantarme y ponerme a escribir mi blog del día a ver si dejar pasar un tiempo ayuda.

Ayer decidí almorzar antes de salir para la quimioterapia y llegué como quince minutos tarde. Nada grave, simplemente empecé más tarde. La amiga que me iba a acompañar estaba enferma con una infección en la gargante, fiebre y demás y le dije que era mejor que no fuera a un sitio lleno de gente con las defensas bajas por la quimioterapia a contagiarlos a todos. Nada grave... dormí un rato allá, así que ella se habría aburrido.

Una vez allá me pesaron, como siempre, y es terrible, sigo subiendo de peso. Esta vez sólo un kilo, pero sigo subiendo. Luego Larry me dijo que me veía bien con mi nuevo "peinado" y me puso la intravenosa y me dio las tradicionales pepas para las náuseas. Esta vez la intravenosa no funcionó muy bien y la tuvo que cambiar antes de empezar porque se estaba inflamando alrededor. La nueva funcionó bien. Como siempre empezamos con la Bliomicine que tomó un par de minutos y luego seguimos con Vinblastine y Adriamicine. Entre tanto pasó la Doctora, me revisó rápidamente, me preguntó cómo me estaba sintiendo y demás. Miró mis ganglios y dijo que siguen reduciéndose. Como siempre me dijo que cualquier cosa la llamara.

Después de varias hora y una siesta todo había terminado y regresé en bus al dormitorio, donde me preparé un pedazo de carne y unas papas fritas, luego salí a comprar leche, helado y Coca-Cola y finalmente me acosté con un leve dolorsillo de cabeza. Eso olvidé mencionárselo a la doctora: las dos últimas veces me ha dado dolor de cabeza después de la infusión. Ya se me quitó, pero la próxima vez se lo diré.

Por ahora todo va como bien las primeras horas después de la quimioterapia. No tengo náuseas aún y no me estoy sintiendo mal. Ojalá todo siga así.

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Ahora que reviso lo que escribí, me disculpo por la multitud de errores... siempre es bueno revisar antes de publicar. Espero que ahora todo sea más legible.

La cantidad de trabajo que tengo pendiente para estos días no es siquiera chistosa, así que esto será corto. Ayer tuve la segunda sesión de quimioterapia. Una amiga me acompañó de ida y estuvo conmigo un rato, y otro par de amigos de acompañaron de regreso y me acompañaron la última hora. Las cantidades de venenenos y el orden fueron los mismos de la semana pasada, así que no creo que valga la pena ponerlos aquí de nuevo. El enfermero fue el mismo, Larry.

Todo fue más o menos igual que la vez pasada. Andrea y Rafa me trajeron de vuelta a casa después. Comí con Rafa y luego caminé de regreso a casa. Tenía dolor de cabeza cuando llegué, así que me acosté temprano. No he tenido mareos ni náuseas esta vez tampoco, lo cual es muy bueno porque tengo mucho, mucho trabajo este fin de semana la semana que viene, la semana se Spring break. ¡Dizque Spring, cuando todavía está nevando! ¡Ja!

La Dra. La Casce pasó a saludar, oyó mi corazón y pulmones, preguntó cómo me sentía y demás. Como todo va bien, no me he maluqueado y no tengo efectos secundarios fuera del adormecimiento de los dedos, se fue con una sonrisa y me dijo que nos veríamos en 15 días.

En fin y en corto, todo va bien, sin maluqueras aburridas y todavía con buen ánimo.

*Primero las noticias no-tan-buenas:*

Hace poco hablé con el médico que me hizo la biopsia. Ya tengo un diagnóstico de lo que estaba haciendo que mis ganglios se inflamaran: tengo una enfermedad llamada "Hodgkin's Disease o Hodgkin's Lymphoma", un tipo de cáncer linfático. Sí, leyeron bien, cáncer. Linfático. Esas son las malas noticias.

*Luego las noticias no-tan-malas:*

Las buenas noticias son que es el tipo de cáncer más curable, o uno de los más curables y el 90% de quienes reciben tratamiento temprano se curan. El 50% de quienes lo tratan tarde se curan. Así que los pronósticos son buenos, pues es más probable que yo esté entre los tempranos que entre los tardíos.

*Finalmente las noticias inciertas:*

El médico con quien hablé, el otorrino que me operó me dijo que el cáncer estaba fuera de su especialidad y que poco me podía decir de tratamientos, pronósticos, etc. Sus respuestas a mis preguntas fueron "la verdad no sé". Me remitió donde un oncólogo, con quien hablaré pronto... de hecho estoy esperando su llamada hoy, durante el fin de semana o el lunes. Me dijo que era un muy buen oncólogo, y pues supongo que tiene razón. Toca confiar en quienes saben lo que hacen.
¿Cómo afectará esto mis estudios? No tengo la menor idea. Esa es una de las cosas que tengo que hacerle al oncólogo.
¿Qué implica el tratamiento? Según mi ignorante investigación en Internet, posiblemente quimio y radioterapia.
¿Qué va a pasar ahora? No tengo la menor idea. Pero todo va a salir bien. Tengo un buen seguro médico, hasta donde entiendo, por estar en la universidad. Los médicos que me rodean son buenos... ¡son profesores del Harvard Medical School, carajo, tienen que ser buenos!
El resto, como casi todo, es incertidumbre por ahora.

(
El otorrino me acaba de llamar a decirme que llamara a pedir cita con el oncólogo... el miércoles de la próxima semana veré al doctor Rosenthal, director del sevicio médico de la universidad y oncólogo.
)

Cuando tenga más noticias les mandaré actualizaciones.

Un abrazo a todos,
Nando

p.s. Estoy mudando mi correo electrónico a una nueva cuenta, la que encuentran como remitente de este mensaje.