March 2007

Los aparatos y sus garantías

Hace dos semanas, cuando estaba en Boston, mi Palm LifeDrive de repente dejó de funcionar. No volvió a encender. Fue el día que me reuní con una profesora, lo recuerdo, el 13 de marzo. No se golpeó y no le instalé nada nuevo antes de que dejara de funcionar. Ya me había pasado lo mismo antes, y Palm, cumpliendo con la garantía, me había enviado un nuevo aparato “refurbished”. Es decir que la Palm que tengo no es la misma que compré, sino una que se le dañó al alguien, la envió Palm, le enviaron, otra, repararon la suya y me enviaron la suya reparada a mí. Quién sabe quién tiene mi LifeDrive original, ahora reparada.

Yo había comprado mi Palm el 14 de marzo de 2006, lo descubrí hoy cuando Soporte Técnico me pidió que enviara una copia de la factura, y milagrosamente la encontré entre mis archivos.

Cuando la Palm se dañó estaba en Estados Unidos y preferí esperar a llegar a Colombia para llamar a Soporte Técnico. Estaba de vacaciones y no necesitaba mucho mi agenda y directorio, lo que más uso. Al llegar a Colombia el trabajo acumulado (y nuevo) fue abrumador y no logré sacar el rato en horas hábiles que toma llamar a Soporte Técnico hasta hoy, 29 de marzo, exactamente quince días calendario después del vencimiento de la garantía. Palm ya no responde. Me llamarán del departamento de costos a informame cuánto me cuesta que la repongan o reparen. Supongo que lo primero vale los mismo $500 dólares que cuesta una nueva, pero ya veremos. Lo segundo, por supuesto, depende de lo que le tengan que hacer.

Estoy muy descontento con Palm. Con LifeDrive. He leído en foros en Internet, buscando soluciones a mis problemas que ya hay gente que va por la quinta, sí leyeron bien, 5, Palm de reposición por daños. Cinco veces se les ha dañado, en menos de un año, y Palm ha tenido que reponder por los términos de la garantía. ¿Implica esto que están vendiendo un producto sumamente defectuoso? Yo creo que sí. Tuve la mala fortuna de no investigar bien antes de comprarla y dí con un modelo costoso, el más alto de la gama, que no es bueno. Como diría alguien por ahí, “¡de malas!” Boté a la caneca $500 dólares y además generé una necesidad que no tenía antes. Ahora sin la Palm es más difícil trabajar: me pongo dos citas a la misma hora, no tengo los datos de contacto de la gente a mano, olvido reuniones… todo está en el computador, pero el portátil no es tan portátil como la computadora de mano, “la palm”.

¡De malas!

De paso, si están pensando o algún día piensan comprar “una palm”, no compren una Palm LifeDrive. Son de pésima calidad. Diseñadas para durar menos de un año. Vean mi comentario siguiente para una posible explicación.

Ah, lo olvidaba, cuando le pedí al representante de soporte que hiciera una nota de mis insatisfacción con la calidad del producto, disculpó a su compañía diciéndome que tuviera en cuenta que la LifeDrive tiene un disco duro y eso la hace más delicada, insinuando, además, que era mi culpa el daño. ¡Este bicho ni siquiera se me ha caído al piso! Qué error de diseño, el de Palm. Un disco duro sí es más delicado. Por eso no deberían ponerle un disco duro a un dispósitivo tan móvil como una Palm. Existen chips de cuando menos 2GB de memoria, y con dos de estos podrían tener lo mismo que ofrecen en la LifeDrive, pero con memoria tipo “Flash”, que no se peligra al sacudirla, como sí peligra un disco duro.

Oh, and just one thing in English. Do not buy a Palm LifeDrive. They are designed to last less than a year.

Sí, preguntémonos por la innovación

Marta Tirado entró hoy la conversación en la blogosfera con un provocativo abrebocas. Como buena académica, filósofa, psicóloga y escritora (tal vez en ese orden) nos lleva por un recorido en sus investigaciones en creatividad, educación y estética para preguntarnos por la relación en entre la creatividad, la innovación educativa y la tecnología.

Su trabajo en sobre las relaciones entre la creatividad y la ética, la formación y la tecnología, la llevaron a relacionar el acto innovadorcon la responsabilidad social --la llama responsabilidad de aportar--, con el juego y con el disfrute. Se había acostumbrado dice, a pensar más en la creatividad en relación con la educación que con la innovación. Nos invita a pensar en la relación entre estas dos si buscamos entender qué es innovación educativa con tecnología.

Yo estoy empezando a pensar que la innovación es tal vez la nueva palabra para algo que en política educativa han llamado de muchas maneras. Se ha hablado de transformación educativa, cambio educativo o escolar, mejoramiento escolar, por una parte, y de escuelas nuevas, escuelas progresistas. Todo esto, creo yo, refleja que muchos estamos de acuerdo, desde muy diversos puntos de vista con que la escuela, como la conocimos cuando fuimos estudiantes, como la vivieron nuestros padres y abuelos, no responde a lo que hemos aprendido sobre cómo aprendemos mejor lo que creemos vale la pena aprender, y aquello para lo que nos estamos educando, el fin de la educación.

La tecnología, por su parte, puede ser el resultado de la innovación, medida en número de patentes producidas por el país al año, por ejemplo, que reflejan acciones y productos innovadores. Pero, no podemos limitarnos a esto al pensar en innovación educativa. Y mucho menos en políticas de innovación educativa. La formación (del propio ser, del sujeto social, del yo -etc.-, como lo llamarían desde diversas disciplinas) está íntimamente ligada con la creatividad y la resonsabilidad. La innovación es un producto de la creatividad, creo que insinúa Marta. Estos actos innovadores, en educación, creo que serían aquellos tendientes a que los procesos y prácticas educativas busquen responder a la manera en que aprendemos mejor (según los avances de la neurología, psicología, la ciencia cognitiva) y a lo que necesitamos aprender (nuestra visión común del fin de la educación).

Ahora, ¿qué tiene que ver la tecnología con todo esto? Puede ser un producto de la educación, pero también puede ser un recurso, una herramienta, un andamio, en el que nos apoyamos para lograr estos actos innovadores, para cambiar la escuela. Pero las tecnologías, estos productos de la innovación, en sí mismas no son lo que nos preocupa como educadores. A mí me preocupa entender lo que pueden posibilitar las tecnologías en los procesos de aprendizaje, lo que traen a ellos al posibilitar formas de interacción con el mundo y formas de mediación de la experiencia, lo que exigen a la escuela al cambiar nuestra forma de vivir en el mundo fuera de ella. Porque la tecnología cambia profundamente nuestra forma de relacionarnos con el mundo, con los otros y con nosotros mismos. ¿Qué le pedimos a un sistema educativo que permita, promueva y fortalezca la innovación (con tecnología se sobre entiende, con nuevas tecnologías a veces se confunde)? Parte de la respuesta está en entender cómo funciona la creatividad, otra parte en la ética, otra en la comprensión de los sistemas culturales que posibilita la tecnología, y otra en el rol de la innovación en la transformación de la escuela y nuestra visión común de educación.

ICA: Institute of Contemporary Art

(En español que hace rato no escribo en español)
Acabo de llegar de una visita al nuevo edificio del ICA /'ai-si-ei/ junto al mar en Boston. Cuando viví aquí nunca fui realmente consciente de que Boston es un puerto. Creo que nunca vi el mar. Hoy en el ICA pude ver algunos muelles desde lejos, vi y oí pasar las gaviotas y sentí el inmemorable olor del mar.

El edificio del ICA es muy bonito, aunque el sitio no es increíble. Está rodeado de parqueadero. Pero una vez se llega al edificio mismo, se olvidan los carros y el diseño es suficientemente interesante para olvidar que desde el otro lado se ve como un cubo de vidrio en medio de muchos carros. Tiene una terraza que da al mar, con vista a la bahía y en la distancia se ven los edificios del centro de la ciudad, nunca tan imponentes como los de Nueva York o incluso el distrito financiero de Bogotá (de pronto es chauvinismo criollo). Apenas llegue a la casa bajo algunas fotos de la cámara y las pongo en el Flickr. Obvio, estaba prohibido tomar fotos adentro, pero si les interesa, pueden ver algunas cosas en el sitio del museo: ICA Online.

La exhibición actual se llama Super Vision y me hizo pensar en Elsa y algunas de las cosas que ella hace. Como siempre con el arte contemporáneo (y todo arte), algunas cosas me gustaron mucho, otras no tanto y otras no las entendí, ni con explicación de por medio. Como para tantas otras cosas soy un poco lento para el arte.

Esto, por ejemplo, me pareció genial (aunque no se parece nada a lo que hace Elsa, je je). Está hecho con papel pintado con algas, cortado en tiras, perforado y luego pegado con ganchos de cosedora. La dimensión se pierde en la foto, pero debe tener unos 2x2 metros. Además tiene un volúmen fantástico.

Tam Van Tran,
Tam Van Tran, "Beetle Manifesto XIII (Genesis)," 2006. Photo: Robert Wedemeyer. Courtesy Cohan and Leslie, New York
Fotografía tomada de ICA Boston, exposición ¨Super Vision¨, marzo 2007: http://www.icaboston.org/photo-album/supervision/view-photo?image_id=28245
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Esto es sólo un ejemplo, en el sitio web referenciado atrás encuentran más fotos de esa exposición.

Otro que me encantó, este de la exhibición permanente, fue uno llamado Hanging Fire (Suspected Arson), de Cornelia Parker. Es una escultura hecha con pedazos de carbón de un incendio, colgados de una estructura en el techo con hilos de nylon. ¡Increíble!

Hanging Fire (Suspected Arson), 1999, Wire mesh, charcoal, wire, pins, nails, 144 x 60 x 72 in. (365.8 x 152.4 x 182.9 cm)
Hanging Fire (Suspected Arson), 1999
Wire mesh, charcoal, wire, pins, nails
144 x 60 x 72 in. (365.8 x 152.4 x 182.9 cm)
Gift of Barbara Lee
Fotografía tomada de ICA Boston, exposición ¨Super Vision¨, marzo 2007: http://www.icaboston.org/exhibitions/permanent-collection/artists/parker/

Tower out of business

Probablemente muchos de ustedes ya lo sabían. Para mi fue un gran shock. Tower records quebró y se convertirá en una tienda solamente en línea. iTunes Store, Amazon y demás acabaron con el modelo de negocio de los vendedores de discos que tienen tiendas en las calles. Supongo que en Colombia, donde todavía no es muy popular el comercio electrónico, seguirá existiendo por un tiempo.

Aquí quedaba Tower en Harvard Square:

Tower en Harvard Sq.

Wordpress widget

I just installed a widget on my new laptop that allows me to post to my blog from the dashboard. It looks pretty cool!
It's called Wordpress Dash and you can get it here.

Unas cuantas fotos

Unas cuantas fotos de Portland... vean mi Flickr que ahora si le estoy poniendo fotos... por lo menos hoy.

A few pictures from Portland. Check out my Flickr. I am actually putting pictures in it... at least tonight.

Una casa muy bonita a la orilla del río (cuyo nombre no recuerdo) que pasa por Portland: Pretty building
La rueda que mueve el teleférico de Portland... me gustó como quedó la foto: Wheel of fortune
Con Juan Manuel, el gerente de gobierno y educación de Intel para el cono norte de Sur América: With Juan Manuel
En la ¨entrada¨ a Chinatown, en Portland, OR: Portland Chinatown

Computer trouble

I had some computer trouble, so the previous post, dated march 5th, is actually from the 3rd.

I hadn't updated my Wireless driver, and that caused a "blue screen of death" type of error. Fortunately the people at Intel were able to fix it. I wasn't the only one.

I got to Portland at around 10PM, after a 4-hour flight from Houston. I slept most of it. There was a van waiting for us... correct... I waited with John Woodrow, from the UK, for our van to arrive and got the hotel a little past 11pm.

They were out of rooms in the smoking area, so I'm stuck in a suite where I can't smoke. That kind'a sucks. I didn't remember how much it sucks to smoke in this country.

Now that the first day of the roundtable is over (it was Sunday), we are taking a look at the new version of the Intel Teach Essentials course (the one we do in Colombia). It looks pretty cool, with more pedagogical content, new materials and the use of collaborative online tools such as Google docs, blogs and a wiki.

It's time for lunch, so I'll run there and post some more later.

So far it's been real interesting and fun. I hope we can bring this new version to Colombia soon (this year) and hopefully one of the other programs.

Flying to Portland

I didn't get much sleep last night. There was a party with the new group of Senior Trainers from the Intel Teach program and I was there until around 1AM dancing like a maniac… with a maniac. I hadn't even packed and if it weren't for my dad's help I wouldn't even have bought dollars for the trip. When I got home, the Ogre was half awake and she kept me company while I packed. We talked until around 4AM. I had to be at the airport at 6:30.
Other than being only half awake, things went smoothly at the airport. Security checks were mostly quick, as well as check-in. There is a great smokers' area in the airport in Bogotá, and I spent most of my time in it, sleeping and smoking, and people-watching. When I guessed it was time to board I went to the gate, and it worked great: My seat in the back of the plane, next to a lady and her daughter (I'm guessing daughter). The younger one had a very annoying tone of voice: something similar to the Ogre's sister-in-law's… that very high pitch that almost hurts your ears. Fortunately I slept most of the flight and didn't hear their unending chatter but for short whiles.
The plane took off almost on time, at around 9:30AM and we were landing in Houston at around 2PM local time (1PM Colombian time).
Immigration was pretty quick and I didn't have any trouble there. Then the customs people decided they wanted to manually check my bags, and the poor lady who had to do it was unable to put everything back in. It took us a little while to manage, but all went well. I left my bag at the connections thingy and starting walking around the airport looking for a smoker's bar I had been told about by the maniac girl. It doesn't exist anymore, but looking for it I walked around most terminals… and this is a huge airport. Finally I just went outside, stood 25 ft. away from the entrance with the other cool people, got a match from a real friendly Texan who ended up giving a whole book of matches, chain-smoked two cigarettes, and went back inside.
Now I'm sitting at the Fox Sports Skybox, watching like 7 different sports at the same time and drinking a Sam Adams (they didn't have the winter brew tho). I hope they don't lose my bags on the way to Portland. It's been a long day, with very little nicotine, but I'm glad I'm here. I'm glad I don't have to think about the bureaucracy, draft letters or put off fires and answer urgent calls for a couple weeks. I'm excited about the Roundtable in Portland, and very excited about meeting good old friends in Boston next week.
Kalina will be coming up from NYC next Saturday to do lunch and maybe just chat and walk around Boston in this cozy March weather. I'll ask her to help me shop for some herbs and stuff I wanna bring back… she must know the Chinese market pretty well.
Well… I'll finish my beer and figure out how to kill one more hour of this unending layover in Houston… maybe just another beer and more American sports. Maybe I'll look for a bookstore and try to find Jenkin's Convergence to have some reading for the plane. That's the one thing I've already realized I forgot: airplane reading stuff. I didn't even get to load enough new podcasts on my Palm to be entertained

De matrimonios y casamientos

Si se saliera con la suya con la suya, sería en Las Vegas, en algún casadero 24 horas. Pero no va a ser así. Será en algún lugar en la costa oeste de Estados Unidos, en California o en Oregon, posiblemente. La propuesta fue en Lisboa, la luna de miel no me la imagino, pero puede ser desde India hasta una isla caribeña. Otro más se une al club de los que se casan. Yo el rabino lo hizo primero, milo después y ahora archibaldo. Los dos ya casados viven felices. A este tercero espero que le vaya tan bien como a los otros dos. El pequeño ogro con el que vivo y yo brindamos hace un momento, con una copa de vina blanco, por archibaldo y la hija de Elrond. ¡Felicidades, enhorabuena, buena suerte...!